Je neemt al je bekende personages, gooit ze in een sportspel en je hebt een game die een groot publiek aanspreekt. Nintendo doet dit al jaren met veel succes en nu gaat SEGA er voor. Vol in het net of een succesvolle smash?

SEGA Superstars Tennis is ontwikkeld door Sumo Digital, ook bekend van Virtua Tennis 3 en dus niet de minste op tennisgamegebied. Je begint de game met een keuze uit negen verschillende SEGA-helden. Denk aan Sonic, Tails, Dr. Eggman (Robotnik blijft een betere naam), NiGHTS en Amigo. Je kunt meer personages unlocken door bijvoorbeeld minigames te halen of toernooien te winnen tot je ze uiteindelijk alle zestien hebt. Niet alleen de personages zijn oude bekenden, maar ook de verschillende tennisbanen zijn uit SEGA-games gerukt. Zo sla je balletjes heen en weer in een House of the Dead-veld (inclusief zombies) of in een futuristisch Space Channel 5 ruimtestation. In totaal zijn er tien verschillende velden.

De game speelt als een simpelere versie van Virtua Tennis 3. De controls voelen goed aan en het speelt lekker soepel. De banen zien er kleurvol uit, maar soms kan de overvloed aan felle kleuren er voor zorgen dat de bal moeilijk te volgen is. Als een personage zijn special move uitvoert, kan het nogal chaotisch worden, maar eigenlijk hoort dat wel bij dit soort games. Zo gooit Dr Eggman met ballen die onder stroom staan of slaat Sonic opeens supersnelle effectballen. De special moves laadt je op door te scoren en lange rally’s te houden.

SEGA Superstars Tennis straalt nostalgie uit en doet denken aan de goede oude tijd van SEGA-games. Tennissen in een futuristisch Tokyo met een Jet Set Radio beat op de achtergrond of zombies omver meppen met tennisballen zorgt ervoor dat je weer hunkert naar die games. Elk veld heeft zijn eigen game als thema en minigames die er mee te maken hebben. Zo moet je ringen verzamelen op het Sonic-veld of kartonnen terroristen omver schieten bij de Virtual Cop minigame. Hoewel deze minigames voor een leuke afwisseling zorgen tussen de wedstrijden door, is het toch jammer dat ze niet wat uitgebreider zijn. Persoonlijke favoriet is het omver knallen van een horde zombies met tennisballen. Zombies en tennis gaan prima samen.

De kunstmatige intelligentie is al vrij snel gemakkelijk te verslaan en heeft een beetje dezelfde kwalen als Virtua Tennis 3. Tegenstanders zijn vaak wat langzaam met reageren en laten je niet bepaald alle hoeken van het veld zien. Helaas mist de singleplayer de diepgang van Virtua Tennis 3. Kan je in die game je personage echt carrière laten maken en steeds beter laten worden, in Superstars Tennis is iedereen al ‘af’. Om de meeste lol uit SEGA Superstars Tennis te halen, moet je tegen (of met) andere mensen spelen. Met de Xbox 360-versie kan dit via Live of gewoon samen op de bank. Als je doubles speelt, kan je zelfs met zijn vieren tegelijk spelen. Dat blijkt leuk om te doen en zorgt voor veel hilarische situaties, vooral als de special moves je om de oren vliegen.

SEGA Superstars Tennis is een vermakelijke en vooral toegankelijke casual game en wat dat betreft is deze game zeker geslaagd. Toch is het jammer dat de diepgang ontbreekt in de singleplayer en je zult het dan ook vooral van de multiplayer moeten hebben. Als je een fan bent van dit type sportspellen of een grote fan bent van de verschillende SEGA-franchises, dan zit je met deze game goed.